あのステージがいよいよ近づいてきた。

大変ありがたいことに、大阪新歌舞伎座さんには２年続けてお招きいただく。

今回も中尾唱さんがバンドマスターをつとめて下さる。

演奏の皆さんは、顔なじみのメンバーさんから初めてお世話になる方まで、何かが生まれる、何かが始まる、そんな予感でいっぱいのリハーサルになった。

今回初挑戦の洋楽曲を歌い終えた時、まだまだ僕の歌唱は未完成だったけれど、背中越しに感嘆の声が聞こえてきた。

ヴァイオリンの後明美佳さんだ。

まさか美佳さんがあんな風に言って下さるなんて。

長年お世話になっている美佳さんだからこそ、より嬉しかった。もっと磨き上げないとと励みになった。

もし成功できたら、竹島宏の歌手人生はじまって以来の快挙。

それと反対の結果になった場合は･･･今は考えるのは止めよう。

こんな風に、何かの選手権に出場するみたいな気分になる難易度の高い曲を選曲したのは、僕じゃない。

演出の長田さんだ。

今回のセットリスト案が届いた時、僕にはＮＯと言える選択肢はなかった。

数々のテレビ番組や錚々たるアーティストさんの演出をされている大先生だから、

ではなく、昨年の新歌舞伎座公演を大成功に導いて下さった方だから。

きっと今年も、何かしらの期待を込めて選曲して下さったのだろうと思うと、せっかくいただいた機会、曲の変更は無しでチャレンジさせていただきたいと思った。

『恋町カウンター』の時の振付も、「歌の邪魔になるといけないから、できるところだけで良いから。」と振付の先生がお気づかい下さったけれど、せっかく考えて下さったからと歌のイントロから後奏まですべて踊りながら歌った。

お世辞にも上手とは言えない僕のダンスだったけれど、下手なりに一所懸命やったことで何かが変わった気はしている。

だから今回のチャレンジもきっと意味があると思っている。

いや、意味あるものにするもしないも、全部自分次第だ。

本番まで別の仕事をしながらの限られた時間だけど、今日からしっかり自分を追い込む。

逃げるのも、あきらめるのも簡単だけれど、時にはそういう選択もあるのかも知れないけれど、そこにそれ以上の成長はないと思うから踏ん張る。

１ミリでも成長したかったから、

僕は25年そうやって生きてきた。

歌も、歌以外も。

さて、その成果は･･･？

『竹島宏25周年の入り口 Juwel Box トパーズ』大阪新歌舞伎座スペシャルステージで是非ご覧下さい。

これまでの僕と、これからの僕を、

１日限りの歌声を、是非聴きにいらして下さい。

日時：3月22日（日）15時開演
会場：大阪新歌舞伎座

皆さんのご来場お待ちしてしております♪

ごめんなさい。

下記のブログの日付3月4日ではなく、3月6日でした。

日付修正しました。

博多ではファンクラブの皆さんに、

たくさんの生きるエネルギーをいただいた。

今の僕にとっては、

歌う･･･じゃなくて、

生きるエネルギーと言えるものだった。

抜け落ちたはずの棘。

その傷なのか、

まだ刺さっていたのか。

どんなに苦しくても、

ファンの皆さんと一緒の時だけは、

その痛みを忘れ、いろいろなことから解放される。

真っ直ぐ歌に向き合える自分になれる。

それは、大阪の番組収録でも同じだった。

昨日のＸの「ありがとう。」は、すべての想いをこめての投稿だった。

そういえば、香川ライブのＭＣで後輩の皆さんについて話した時間があった。

あの日は何か特別な想いがあって話した訳ではないし、最初から話す予定でもなかったけれど、その場の空気で自然に出てきた言葉たちだった。（まぁ、僕の場合そういうＭＣがほとんどだけれど）

ライブ後の特典会で、「宏くんがそんなに深く考えていたなんてびっくりしました。全然違うことが理由だと思っていました。」というような事を、何人かの方が仰っていたことをふと思い出す。

中には、まるで僕が大きな懐の持ち主で、よくできた人間のように解釈して下さる方もいらっしゃったけれど、それは大きな誤解だ。

好意的に理解を示して下さるのはありがたいことだけれど、教科書のような生き方はできていない。

正しい教科書がどこにあるのかも知らない。

僕は、今まで大勢の皆さんに叱咤激励されながら、歌手として生かさせていただいてきた。

自分１人では何もできない人間が、これまで出会った皆さんにお世話になり、支えていただけたからこそ、今日まで歌い続けることができているだけ。

今の歌手・竹島宏が存在しているのは、すべての皆さんのおかげ。

それだけは決して忘れないよう、自分自身に戒めている。

僕はそれしかできない人間だから。

あの日の話はそれ以上でも、それ以下でもない。

ただそれだけの話。

蒼彦太デビュー15周年。

ファンの皆さんからの祝福で溢れる１日だろう。

決して人には見せない彼のがんばりを知る者として、

今日という日を迎えられたことがとても嬉しい。

彼のすべてを知っている訳ではないけれど、

彼ほど歌に誠実な人はなかなかお目にかかれない。

疲れているだろうに、

休みたいだろうに、

遊びたいだろうに、

風邪を引いている時以外、年中歌の練習をしている。

彼は心底歌が好きなのだと思う。

だから、歌が上手くなるための努力を努力と思わないで、仕事がない日も時間を忘れて練習をし、1年365日歌のことを考えているのだと思う。

しかし、彼の熱心な練習ぶりや、誠意を持って仕事に取り組むその姿勢は、決して特別なことではない。

むしろ、誰にでもできることで、

歌に生きるものなら当たり前のこと。

問題は、特別でないことや、こんなことして意味あるのだろうかと考えてしまうようなつまらないことを、どれだけコツコツと積み上げられるかだ。

でも彼は、

それをずっとずっと、

愚直に続けてきた。

歌い手として、人として尊敬に値することだと思う。

だって、誰にでもできることを続けることこそが１番難しいのだから。

続けるということは、自分との闘いに勝たなければならない。

闘う相手は他人じゃない、いつも自分自身だ。

自分との闘いに負けると、

ついつい自分に甘くなる。

ついつい誰かのせいにしたくなる。

ついつい環境のせいにしたくなる。

聞いたことはないけれど、彼の中にはそんな考え方、一切ないと思う。

いや、聞かなくても彼の場合、実際の行動に表れているし、顔に書いてある。

それはファンの皆さん周知の通りだ。

これからも、自分との闘いに打ち勝ちながら、

自分だけの歌の道を前進するのだろう。

聞こえの良い言葉を飾るだけの人はいるけれど、彼のように有言実行を体現できる人はそういない。

だからこそ、絶対に成功して貰いたい。

蒼彦太さんの今後の成長が楽しみだ。

衣装のお直しができたとの連絡をいただき、

フィッティングに行く前のこと。

事務所で明日の番組収録で歌う曲の練習をしていると、

珍しい方から電話をいただいた。

「今回は３曲共良い仕上がりになったね。

　俺が思った通りに竹島がカンペキに歌ってくれた。

　◯◯◯◯◯（Ａタイプのカップリング）は泣けてくるぞ。

　いつも真面目にレッスン来てるから、その成果が出たんだろうな。

　結局、最後はそういう奴が勝つんだよ。

　レコーディングの音源を聴いて、

　あまりにも仕上がりが良かったから思わず電話したよ。」

少し高揚した声で、

いつもより渋い響きで話しかけて下さる。

幸耕平先生だった。

めったに褒めない先生なのに、

どうしてあんなに褒めて下さったんだろう？

とにかく、先生が喜んで下さったことが何よりだ。

幸先生の自信作。

早く皆さんに聴いていただきたいです。